Een jaar om na te denken
Toen we besloten om met Vlaamse geiten te starten, hadden we nog geen geiten. Wat we wél hadden, was tijd.
Omdat we meer dan een jaar moesten wachten op geschikte dieren, gebruikten we die periode om ons perceel volledig te herdenken. Elk onderdeel werd opnieuw bekeken met drie doelstellingen voor ogen: maximaal dierenwelzijn, een praktisch beheer en een inrichting die past binnen onze visie op natuurbeheer.
Achteraf bekeken was dat extra jaar misschien wel een geluk bij een ongeluk. Het gaf ons de kans om doordachte keuzes te maken die later moeilijk of zelfs onmogelijk nog aan te passen zouden zijn.
Ontwerpen voor de toekomst
Vanaf het begin wilden we verder kijken dan onze eerste drie geiten. Daarom ontwierpen we geen eenvoudige stal met een weide errond, maar een inrichting die ook in de toekomst voldoende flexibiliteit biedt.
Naast de hoofdstal voorzagen we onder andere een quarantainevoorziening, lammerhokken, aparte bokkenverblijven en de mogelijkheid om diergroepen tijdelijk van elkaar te scheiden. Hopelijk zullen sommige van deze voorzieningen slechts uitzonderlijk nodig zijn, maar wanneer zo’n situatie zich voordoet, is het te laat om nog snel infrastructuur te bouwen.
Door vooruit te denken hopen we toekomstige uitbreidingen en onverwachte situaties op een rustige en veilige manier te kunnen opvangen.
Het hart van de kudde
Centraal op het perceel bevindt zich de geitenstal. Die is veel meer dan een schuilplaats. Ze vormt het hart van de kudde en is een plek waar de dieren kunnen rusten, eten en beschutting vinden tegen regen en wind.
In de stal beschikken de geiten permanent over vers drinkwater, mineralen en een droge, verhoogde ligplaats. Vlaamse geiten zijn goed bestand tegen koude, maar houden niet van vocht. Daarom besteden we veel aandacht aan een droge ligruimte en een goede ventilatie.
Voor de stal ligt een verhard plein dat het dagelijkse beheer vergemakkelijkt. Hier bevinden zich de voederplaatsen, extra drinkwaterpunten en de toegang tot de verschillende delen van het terrein.
Als bodembedekking kiezen we voor houthaksel: Lees er hier meer over.
De corridor
Eén van de belangrijkste onderdelen van onze inrichting is de centrale corridor. Vanuit deze verbindingsweg kunnen de geiten veilig naar de verschillende begrazingspercelen worden geleid, zonder telkens door andere weides te moeten passeren.
Deze eenvoudige oplossing vormt de ruggengraat van ons rotatiesysteem. Ze maakt het mogelijk om de dieren snel en rustig te verplaatsen, terwijl de verschillende percelen voldoende rust krijgen om te herstellen. Meer over onze rotatiebegrazing lees je in een apart hoofdstuk.
Werken mét het landschap
Bij het ontwerpen van Het Naanhof wilden we niet vertrekken van een leeg blad. Integendeel, we probeerden zoveel mogelijk gebruik te maken van wat al aanwezig was.
Bestaande bomen, houtkanten, hagen en natuurlijke schaduwplekken werden bewust geïntegreerd in het ontwerp. Ze bieden niet alleen beschutting tegen zon, wind en regen, maar zorgen ook voor natuurlijke verrijking van het leefgebied. Vlaamse geiten eten bovendien graag bladeren, twijgen en jonge scheuten. Door het landschap een belangrijke plaats te geven, krijgt ook dat natuurlijke gedrag alle kansen.
Zo proberen we een omgeving te creëren waarin de dieren zich kunnen gedragen zoals een geit dat van nature doet.
Een inrichting die mag groeien
Vandaag zijn we tevreden met de keuzes die we gemaakt hebben, maar we beseffen ook dat geen enkel ontwerp perfect is.
De komende jaren zullen onze geiten ons ongetwijfeld tonen welke oplossingen goed werken en waar nog verbetering mogelijk is. Misschien blijkt een doorgang minder praktisch dan gedacht, misschien krijgt een schuilplaats nauwelijks aandacht of ontdekken we dat een bepaalde inrichting nog efficiënter kan.
Dat hoort erbij.
Het Naanhof is geen afgewerkt project. Het blijft evolueren, net zoals wijzelf blijven leren. Misschien is dat wel het mooiste aan dit avontuur: niet alleen passen de geiten zich aan aan het landschap, ook het landschap groeit stap voor stap mee met de geiten.